استضاف البابا فرنسيس 21 لاجئا سوريا على الغداء بمقر إقامته يوم الخميس حيث عرض عليه أطفال رسوماتهم عن الحرب وعن الهروب المثير عبر البحر.
وأظهر تسجيل فيديو نشره الفاتيكان البابا وقد تأثر برسم صبي يصور طفلا يسبح في بحر من الدماء ثم يسبح في بحر يغطيه اللون الأزرق.
ورسم طفل آخر دبابة وأشخاصا يطلقون الرصاص على بعضهم البعض في حين ظهر في رسم آخر طفلان يحاولان الفرار متشابكي الأيدي.
وحضر الغداء أسر لاجئين سوريين أغلبهم مسلمون. ويتولى الفاتيكان كلفة إقامتهم مع شروعهم في حياة جديدة في روما برعاية جمعية سانت إيجيديو الخيرية الكاثوليكية.
كان البابا قد اصطحب معه في طائرته نحو 12 لاجئا من جزيرة ليسبوس اليونانية عندما زار مخيما للاجئين في ابريل نيسان. ووصل الآخرون إلى روما لاحقا.
وأقيم الغداء في دار ضيافة سانتا مارتا داخل الفاتيكان حيث اختار البابا الإقامة بدلا من المقار البابوية الواسعة التي سكنها سابقوه في القصر الرسولي بالفاتيكان.