عقد البابا فرنسيس محادثات يوم الاثنين مع قائد جيش ميانمار في بداية زيارة تتسم بالحساسية لبلد تقطنه غالبية بوذية واتهمته الولايات المتحدة بشن حملة ”تطهير عرقي“ على الروهينجا المسلمين.
وسيزور البابا بنجلادش أيضا التي فر إليها أكثر من 620 ألفا من الروهينجا هربا مما وصفته منظمة العفو الدولية بأنه ”جرائم ضد الإنسانية“.
وينفي جيش ميانمار صحة الاتهامات الموجهة إليه بارتكاب أعمال قتل واغتصاب وتشريد.
وكان أول اجتماع يعقده البابا في ميانمار مع قائد الجيش الجنرال مين أونج هلينج في كاتدرائية سانت ماري في قلب يانجون أكبر مدن البلاد.وقال جريج بيرك المتحدث باسم الفاتيكان بعد المحادثات التي استمرت 15 دقيقة ”ناقشا المسؤولية الكبرى التي تقع على عاتق السلطات في البلاد في هذه الفترة الانتقالية“. وتبادل البابا وقائد الجيش الهدايا بعد الاجتماع.
وقال بيرك إن البابا قدم للجنرال ميدالية تذكارية بينما منحه قائد الجيش قيثارة على شكل قارب ووعاء تقليديا مزخرفا كالذي يتناول فيه أهل البلاد الأرز.
وكان أعضاء في جماعات أقلية عرقية يرتدون الأزياء التقليدية في استقبال البابا فرنسيس في مطار يانجون وقدم له الأطفال الزهور حينما هبط من طائرته.
ويعيش في ميانمار نحو 700 ألف فقط من الكاثوليك من إجمالي عدد السكان البالغ 51 مليونا. وتوجه الآلاف منهم بالقطارات أو الحافلات إلى يانجون وانتشروا على طول الطريق إلى المطار لإلقاء نظرة على البابا.
وقال ماريانو سو نيان المتحدث باسم الكنيسة الكاثوليكية في ميانمار إن أكثر من 150 ألفا سجلوا أسماءهم لحضور قداس يرأسه البابا فرنسيس في يانجون يوم الأربعاء.
وانتشرت أعداد كبيرة من قوات الأمن في المدينة الرئيسية في ميانمار لكن لم يظهر ما يشير إلى احتجاجات.
وتتسم الزيارة بالحساسية حتى أن بعض مستشاري البابا حذروه من ذكر كلمة ”الروهينجا“ كي لا يثير خلافا دبلوماسيا قد يقلب الجيش والحكومة على الأقلية المسيحية.
ومن المتوقع أن يلتقي البابا فرنسيس مجموعة من الروهينجا في داكا عاصمة بنجلادش ثاني محطة من جولته.
ويجتمع البابا خلال الزيارة أيضا مع الزعيمة المدنية للبلاد أونج سان سو كي.