قال الاميرال مارك فوكس قائد القوات البحرية الامريكية في منطقة الخليج يوم الاحد ان ايران عززت قواتها البحرية في الخليج واعدت زوارق يمكن استخدامها في هجمات انتحارية ولكنه اضاف ان بامكان القوات البحرية الامريكية منعها من اغلاق مضيق هرمز.
وقال فوكس الذي يقود الاسطول الخامس الامريكي للصحفيين في قاعدة الاسطول في البحرين “لقد زادوا عدد الغواصات.. وزادوا عدد سفن الهجوم السريعة. «تم تزويد بعض من تلك القوارب الصغيرة برأس حربية ضخمة يمكن ان تستخدم كشحنة ناسفة انتحارية. الايرانيون يملكون مخزونا ضخما من الالغام» وأضاف «تابعنا باهتمام تطويرهم لصواريخ ذاتية الدفع قصيرة ومتوسطة وبعيدة المدى وبالطبع.. تطوير برنامجهم النووي». وأشار إلى أن ايران تملك الان عشر غواصات صغيرة.
والجدير بالذكر أنه منذ ان قتل مفجرون انتحاريون تابعون للقاعدة في زورق صغير ١٧ بحارا كانوا على ظهر المدمرة الامريكية كولي في احد موانيء اليمن في عام ١٩٩٦ تشعر واشنطن بقلق من امكان تعرض سفنها الحربية الضخمة لهجمات من جانب زوارق صغيرة معادية.
وسئل فوكس عما اذا كانت البحرية الامريكية مستعدة لهجوم او مشكلات اخرى في الخليج فقال«اننا يقظون جدا ووضعنا مجموعة كبيرة من الخيارات لاعطائها للرئيس ونحن مستعدون.. وماذا اذا حدث الليلة.. اننا مستعدون اليوم».
وسئل فوكس عما اذا كان يأخذ تهديدات ايران على محمل الجد فقال «هل بامكانهم ان يجعلوا الحياة صعبة بالنسبة لنا.. نعم يستطيعون. اذا لم نفعل شيئا وتمكنوا من العمل دون رادع نعم يستطيعون اغلاقه ولكن لا اتوقع ان نكون في هذا الموقف على الاطلاق». إلا أنه أضاف انه يجب اعطاء الدبلوماسية اولوية في حل هذا التوتر.
وكشف فوكس ان الاتصالات بين البحرية الامريكية والسفن الايرانية في الخليج روتينية مشيرا الى حالات ساعد فيها البحارة الامريكيون سفنا ايرانية كانت في محنة او كان قراصنة يهددونها.