أظهرت دراسة جديدة أن الجاذبية الأرضية تلتقط أحياناً كويكبات أو صخور فضائية، وأن هذه الصخور تدور حول الأرض لتشكل ما يشبه الاقمار الصغيرة.
ويقول الدكتور روبرت جيديك من جامعة هاواي في مانوا إن “هذه الأقمار الصغيرة مسألة علمية مثيرة للغاية”، مشيراً إلى أن البحث صدر بالتزامن مع دراسة جديدة نشرت في عدد آذار/مارس من مجلة “إيكاروس”.
وأضاف: “يمكن في يوم من الأيام إعادة الأقمار الصغيرة إلى الأرض، وهذا يعطينا والفرصة لتفحص عينة من مكوناته التي لم تتغير كثيراً منذ بداية النظام الشمسي منذ أكثر من 4.6 مليار سنة”.
استخدم جيديك، جنباً إلى جنب مع جيريمي فابايون من مرصد باريس، وميكائيل غرانفيك من جامعة هلسنكي، حاسوب “جايد” العملاق في المركز الوطني للتعليم العالي في فرنسا لتكرار رحلة من نحو 10 ملايينالكويكبات التي مرت بها الأرض. ثمم تتبع الباحثون طريق 1800 جسم فضائي التقطتها جاذبية الأرض.
من جهته، يقول فابايون “كانت هذه واحدة من أكبر وأطول العمليات الحسابية التي أجريتها، فلو حاول أحد تنفيذ الدراسة ذاتها على حاسوبه المنزلي، لاستغرقه الأمر نحو ستة أعوام.”