اقترع ملايين المصريين يوم الخميس بحرية للمرة الأولى في تاريخهم لاختيار رئيسهم في منافسة شرسة بين مرشحين إسلاميين ومرشحين كانوا مسؤولين في حكومة الرئيس السابق حسني مبارك الذي أُطيح به في انتفاضة شعبية مطلع العام الماضي.
وأغلقت لجان الانتخاب في التاسعة مساء (السابعة مساء بتوقيت غرينتش) وبدأ فرز الأصوات. وعرض التلفزيون المصري لقطات للفرز في بعض مراكز الاقتراع.
وبعد ستة عقود من حكم الفرد المدعوم من الجيش يمكن لأكثر من 50 مليون ناخب مصري أن يختاروا ما إذا كانوا سيضعون ثقتهم في رئيس إسلامي لمدة أربع سنوات بعدما انتخبوا برلمانا هيمن عليه الإسلاميون قبل عدة شهور.
غير أن مرشحين ليبراليين مثل عمرو موسى (٧٥ عاما) الأمين العام السابق للجامعة العربية وأحمد شفيق (٧٠ عاما) آخر رئيس وزراء في عهد مبارك ما زالت فرصهم قائمة وكل منهم له جاذبية في وجود مخاوف من تغيير جذري من جانب رئيس إسلامي.
وفي حالة عدم حصول أي مرشح كما هو متوقع على 50 في المئة من الأصوات فستجرى جولة إعادة بين المرشحين اللذين سيحصلان على أكبر نسبة من الأصوات يومي ١٦ ١٧ يونيو حزيران. وربما تتضح نتائج الجولة الأولى بحلول يوم السبت لكن النتائج الرسمية ربما لن تعلن قبل يوم الثلاثاء.
وبانتهاء يومين من التصويت بدا المصريون منقسمين بشكل متزايد بين من يصرون على ألا يصل للمنصب رجل من حكم مبارك ومن يخشون عواقب احتكار الإسلاميين لمؤسسات الحكم.
وعبر البعض عن مخاوف من احتجاجات عنيفة يمكن أن تندلع في الشوارع خاصة إذا فاز شفيق وهو قائد سابق للقوات الجوية مثل مبارك. وكان محتجون رشقوه بالأحذية والحجارة أمس الأربعاء بعد أن أدلى بصوته في لجنة انتخاب بشرق القاهرة.