رغم أن العلاج الكيماوي لا يزال العلاج الأوسع انتشارا حتى الآن لتقليص الأورام الخبيثة، قثمة جانب سلبي خطير لهذه الجرعات يتمثل في أنها قد تهيّئ التربة الصالحة لنمو أنواع معينة من السرطان كما يقول العلماء.
إن العلاج الكيماوي يحفّز الخلايا السليمة حول الورم الخبيث على إفراز بروتين يقيها من الجرعة الكيماوية نفسها بينما يدمر الخلايا المصابة. لكن نتيجة مفاجئة توصلت اليها الأبحاث الطبية الآن تقول إن هذه العملية ليست تلقائية بالضرورة.
ويعتقد العلماء أن مساعدة العلاج الكيماوي بعض أنواع السرطان على الانتشار تتم عبر تأثيره على أنسجة رابطة سليمة تسمى fibroblasts «الليفية». ووجد هؤلاء أثناء تجاربهم المختبرية أن المواد الكيماوية تدمر تركيبة الحمض النووي DNA في هذه الأنسجة بحيث تفرز قدرا من البروتين ضعف الكمية الصحيحة 30 مرة بأكملها.
والنتيجة المعاكسة التي يأتي بها هذا القدر العالي من البروتين الزائد هي تشجيع السرطان – البروستاتا في إحدى الحالات – على الانتشار الى الأنسجة السليمة حوله، إضافة الى اكتسابه المقاومة ضد الجرعات الكيماوية نفسها.
ونقل الجورنال الطبي «نيتشر ميديكال»، عن الدكتور بيتر نيلسون، الذي قاد فريق البحث في «مركز فريد هتشنسون للأبحاث السرطانية» في سياتل الأميركية، قوله: «ثمة عامل مهم في الجو الذي تنشأ فيه الأورام السرطانية يتمثل في موقعها وفي جاراتها من الأنسجة والأغشية. وكل هذه مجتمعة هي التي تحدد درجة الاستجابة و/أو المقاومة للعلاج الكيماوي». وبناء على هذا، يشرح الدكتور نيلسون، فإن منع وصول الجرعات الكيماوية من الوصول الى الأنسجة الليفية السليمة سيحسن فرص العلاج الكيماوي الفعّال.
وكان فريق البحث الطبي قد درس حالات من سرطان البروستاتا والثدي والمبيض تُعالج كيماويا قبل التوصل الى نتائجه تلك. وفي بريطانيا نقلت «ديلي ميل» عن الدكتور فران بلاكويل، من «كانس ريسيرتش يو كيه» المعني بأبحاث السرطان قوله إن هذه النتائج توافق بحوثا أخرى أجرتها مؤسسته وتفيد أن العلاج الكيماوي لا يؤثر على الأوررام الخبيثة وحسب وإنما يمكن أن يدمر الأنسجة والأغشية المحيطة بها أيضا.
وربما كان هذا بحد ذاته محمدة في بعض الأحوال التي يحفز فيها العلاج الكيماوي الأنسجة السليمة على مهاجمة الخبيثة. ولكن، تبعا لبلاكويل «ففي الكثير من الأحيان تؤدي الجرعات الكيماوية لإفرازات زائدة من البروتين تساعد الخبيثة نفسها على مقاومة العلاج. والمطلوب الآن بالتالي هو إيجاد وسيلة تحد من كمية البروتين بحيث لا يُفرز منه الا القدر اللازم لحماية الأنسجة السيمة وتدمير سالخبيثة.